DANTE INFERRED
Canto XXII

“O Rubicante, fa che tu li metti

li unghioni a dosso, sì che tu lo scuoi!”,
gridavan tutti insieme i maladetti.
E io: “Maestro mio, fa, se tu puoi,
che tu sappi chi è lo sciagurato
venuto a man de li avversari suoi”.
Lo duca mio li s’accostò allato;
domandollo ond’ ei fosse, e quei rispuose:
“I’ fui del regno di Navarra nato.
Mia madre a servo d’un segnor mi puose,
che m’avea generato d’un ribaldo,
distruggitor di sé di sue cose...”


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Twenty-second Chance

Ah, Rubicon, my face at its limit
longs for a dose of those low sea squalls,
some creed to advance the unseemly tune:
“Master of me in all your facets,
your sapphire cuts at a jealous rate.
Within each man your adventurous verse
must singe, and so allot the cost.”
Yet who am I to demand equipoise
of the fire -- some king of birds at birth?
I served my mother and posed as my father,
and a generation of birds became ribald:
Now all I distrusted decides my course.
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